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Redacción|LaOtraPlana.com.mx
La Selección de Cabo Verde escribió una página importante en su historia del fútbol al empatar sin goles con Arabia Saudita. Esto les permitió clasificar por primera vez a la ronda de eliminación directa de una Copa Mundial. El equipo africano se clasificó como segundo lugar del Grupo H, gracias también a que España ganó contra Uruguay.
El partido en Houston empezó con mucha intensidad porque ambos equipos podían avanzar. Arabia Saudita necesitaba ganar para seguir en el torneo, mientras que a Cabo Verde le bastaba un empate si España ganaba contra Uruguay, lo que finalmente sucedió. Desde el principio, los africanos fueron los que más intentaron atacar. Ryan Mendes y Deroy Duarte lideraron los ataques de Cabo Verde, lo que obligó a la defensa saudita a intervenir. Sin embargo, no pudieron marcar goles en la primera mitad.
Arabia Saudita respondió con ataques rápidos y buscó sorprender a la defensa rival con pases largos. Aunque Salem Al-Dawsari y Firas Al-Buraikan intentaron algo, el arquero Vozinha hizo algunas intervenciones importantes que mantuvieron el marcador a cero.
En la segunda mitad, el partido se volvió más intenso. Cabo Verde tuvo el balón durante mucho tiempo, mientras que los saudíes avanzaron más conforme pasaban los minutos. La intensidad del partido hizo que hubiera algunas faltas y amonestaciones, pero todo se mantuvo bajo control. La oportunidad más clara para Arabia Saudita llegó al final del partido. Un disparo dentro del área parecía que iba a cambiar el resultado, pero Vozinha hizo una atajada decisiva que fue crucial para el futuro de su selección. Los aficionados de Cabo Verde celebraron como si hubieran marcado un gol.
Mientras el partido llegaba a su fin, los jugadores y el cuerpo técnico de Cabo Verde miraban lo que pasaba en Guadalajara, donde España ganaba contra Uruguay. Después del silbatazo final, algunos jugadores vieron los últimos minutos del otro partido en un teléfono celular antes de confirmar su clasificación, lo que desató una gran celebración en el campo.
Además de clasificar, Cabo Verde estableció un nuevo récord al convertirse en el país con menos población en llegar a la fase de eliminación directa en la historia de la Copa del Mundo. En su primera participación, los “Tiburones Azules” avanzaron sin perder, gracias a tres empates, demostrando mucha disciplina y espíritu competitivo.
Arabia Saudita, por su parte, se quedó fuera del torneo al terminar tercera del Grupo H. Lucharon hasta el final, pero no encontraron la forma de superar la defensa de Cabo Verde y se despidieron con una mezcla de frustración y reconocimiento hacia su rival. Ahora, la aventura de Cabo Verde continuará en la ronda de eliminación directa, donde se enfrentarán a la campeona del mundo, Argentina, en uno de los partidos más atractivos de los dieciseisavos de final.
