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La Selección de Bélgica confirmó su candidatura al título de la Copa Mundial 2026 al derrotar 4-1 a Estados Unidos en el Lumen Field de Seattle y asegurar su lugar en los cuartos de final del torneo. El partido tuvo momentos de equilibrio, pero los errores defensivos de Estados Unidos fueron determinantes para el desenlace. La gran figura de la noche fue Charles De Ketelaere, autor de dos goles y una asistencia.
El partido comenzó con Bélgica en ventaja. Al minuto 9, una desatención de la zaga estadounidense permitió que Charles De Ketelaere apareciera solo dentro del área para empujar el balón al fondo de la portería y colocar el 1-0. El gol silenció a la afición local y permitió a los europeos manejar el encuentro. Estados Unidos reaccionó con personalidad. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino comenzó a presionar más arriba y encontró el empate al minuto 31 gracias a Malik Tillman, quien cobró un tiro libre que se desvió en la barrera antes de vencer a Thibaut Courtois. La anotación fue el segundo gol de tiro libre directo en todo el Mundial 2026.
Sin embargo, la alegría estadounidense duró poco. Un minuto después del empate, Bélgica volvió a golpear. De Ketelaere apareció nuevamente, anticipando a la defensa con un certero remate de cabeza tras un centro desde la banda derecha para firmar su doblete y devolver la ventaja a los europeos. En el segundo tiempo, Estados Unidos intentó igualar el marcador. Christian Pulisic buscó asumir el protagonismo ofensivo, pero la presión belga impidió que los estadounidenses encontraran continuidad en sus ofensivas. Pulisic abandonó el terreno de juego debido a una lesión en el tobillo, debilitando el ataque del conjunto local.
La jugada que inclinó la balanza llegó al minuto 57. El guardameta Matt Freese intentó salir jugando lejos de su área, pero perdió el balón ante la presión belga. Hans Vanaken aprovechó el error y definió desde larga distancia para marcar el 3-1. Con la ventaja de dos goles, Bélgica administró el ritmo del partido con inteligencia. El técnico belga dio ingreso a futbolistas de experiencia como Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne y Jeremy Doku, quienes habían comenzado en el banquillo.
Cuando Estados Unidos buscaba descontar, Bélgica sentenció el partido. En el 90+3′, Romelu Lukaku culminó un rápido contragolpe con un potente disparo cruzado para establecer el 4-1 definitivo. El delantero volvió a responder en un momento importante. A pesar de la eliminación, Estados Unidos demostró crecimiento bajo el mando de Mauricio Pochettino. El conjunto norteamericano compitió por momentos de igual a igual frente a una de las selecciones más talentosas del campeonato. Sin embargo, los errores individuales y la falta de contundencia en los momentos clave fueron demasiado costosos frente a un rival como Bélgica.
Con esta victoria, Bélgica avanzó a los cuartos de final, donde enfrentará a España en uno de los duelos más atractivos del Mundial 2026. Los Diablos Rojos llegan fortalecidos tras una actuación muy completa, liderados por un inspirado Charles De Ketelaere. Estados Unidos se despide con la sensación de haber dado un paso importante en su crecimiento.
